We begonnen het jaar 2023 in Santa Bárbara met een bijzondere samenkomst, die startte op oudejaarsavond. In overleg met de broeders en zusters werd de samenkomst gehouden vanaf 22.00 uur, eindigend met gebed in een kring. We konden voor het afgelopen jaar danken en het nieuwe jaar zegenen. Daarna hadden we een maaltijd met elkaar waarbij de meegebrachte gerechten werden genuttigd.

De gemeente in Mercês koos ervoor om de dienst op de normale tijd ’s morgens te houden op oudejaarsdag. Dit omdat er verschillende broeders zijn die ver van de kerk wonen en de chauffeur, die hen ’s avonds naar huis moest brengen niet beschikbaar was. Het waren momenten van zegen, gemeenschap en opbouw voor ons allemaal.

Een andere opvallende gebeurtenis in het nieuwe jaar was het afwijkende programma voor de dagen waarop in heel Brazilië carnaval wordt gevierd, een feest waarop de geneugten van het vlees worden gewaardeerd. In Santa Bárbara do Tugúrio heeft de burgemeester vanwege de overstromingen als gevolg van zware regenval geen feestdag afgekondigd.

De kerk heeft een geestelijk programma uitgevoerd; een normale kerkdienst op zondag, een openluchtdienst op het plein voor de kerk en huissamenkomsten. Deze werden door allen zeer goed ontvangen. Het was een bemoedigende tijd voor iedereen.

In Mercês hadden we geen apart programma, alleen de normale diensten, waar de opkomst erg goed was en nieuwe mensen binnen kwamen. Onder deze nieuwe mensen was een familie, die uit Rio de Janeiro is gekomen. Ze kozen ervoor om met ons samen te werken en hebben veel geholpen in de gemeente. Ik vraag u om voor dit gezin te bidden, zodat ze doorgaan in het werk van de Heer. De man heet Alberto, zijn vrouw Eliana, ze hebben drie minderjarige kinderen.

Op 3 januari waren Ismaël en Lourdes 25 jaar getrouwd.
Dat hebben ze in kleinschalige kring gevierd op zondag 8 januari. Pastor Anivaldo ging voor in de dienst en sprak een zegen over hun huwelijk uit.
Na de dienst konden alle broeders en zusters hen feliciteren onder genot van een stuk taart en een glas frisdrank met hapjes.

In de vorige nieuwsbrief wilden we hiervoor al uw steun vragen, maar dit bericht is bij vergissing niet geplaatst.
De gemeente in Mercês is gesticht in 2008. Aanvankelijk kwam men bijeen in gehuurde zaaltjes. In 2013 werd besloten om zelf te bouwen nadat de huur plotseling werd opgezegd. De grond was al beschikbaar en daarop is een betonnen gebouw neergezet. De kerk had geen financiële middelen voor verdere afbouw. Er is dus niets betegeld in de toiletten, de keuken, de kerkzaal of de buitenzijde. De technische voorzieningen zijn provisorisch aangelegd.
Volgens een recente begroting kost de volledige afbouw € 27.500.
Door enkele grote giften is al € 10.050,- binnengekomen en daarnaast heeft het bestuur in NL uit de algemene reserve € 5.000 beschikbaar gesteld.
Nu is nog een bedrag van € 12.450,- nodig.
Als bestuur vragen wij u of u wilt nadenken over wat u zou kunnen doen om te helpen dit project uit te voeren. Graag daarbij “Project Mercês” vermelden, dan kunnen we u op de hoogte houden van de voortgang.

In januari was onze grote vakantie, dus was het Kinderdagverblijf gesloten. Op 30 januari begonnen we met het inrichten en schoonmaken van de ruimtes om de kinderen op 6 februari weer te kunnen ontvangen.
De basisschool lessen zijn nog steeds hier in het Kinderdagverblijf omdat het schoolgebouw nog gesloten is. Alles werkt hier erg traag en bureaucratisch. Maar aan de andere kant, door de ruimte te delen, kunnen we ons werk ontwikkelen. We helpen nu 50 kinderen, verdeeld over drie klassen, 's ochtends en 's middags.


De kinderen komen meestal uit disfunctionele gezinnen, zonder grenzen, ongeschoold, met leerachterstand. Er is veel geduld, wijsheid en liefde nodig om hen te kunnen helpen. In veel gevallen kunnen we niet eens rekenen op de steun van de families omdat ze het gezag over hun kinderen al hebben verloren. Daarom proberen we ons best te doen, zodat wanneer deze kinderen hier vertrekken ze iets goeds meenemen voor hun verdere leven. Het jaar verandert, maar onze klantenkring is altijd hetzelfde. We vragen u ons te helpen in gebed, aangezien onze taak niet altijd gemakkelijk is. Maar zelfs met deze moeilijkheden zijn we blij dat we deze kinderen kunnen helpen. Ook hebben ze een veilige plek om te verblijven, waardoor hun ouders de mogelijkheid krijgen om buitenshuis te werken en in hun levensonderhoud te voorzien. Dit is onze missie.
Ook dit jaar hebben we steun gekregen van het gemeentebestuur, waardoor we 2 leraren hebben gekregen, ook mensen om alle ruimtes schoon te maken en koks om lunch en snacks te bereiden.
Eunice werkt voor Cena als lerares, Karin als entertainer (verantwoordelijk voor spelletjes), en ik (Lourdes) als werkcoördinator. Zoals je op de foto's kunt zien, werken we veel met spelletjes om het leren te vergemakkelijken.

In januari en februari van dit jaar troffen zware regenbuien onze stad Santa Bárbara en omgeving. Landwegen en rijkswegen, die al niet goed onderhouden waren, verslechterden. Er zijn talloze gaten in de wegen en kapotte bruggen. Dit maakt het leven van mensen moeilijk. We hopen dat de deelstaat- en gemeentebesturen erin slagen deze situaties snel te verbeteren. Zoals opgemerkt, alles is erg bureaucratisch en traag, en er is veel corruptie. Laten we bidden dat de politici wijsheid hebben om hieraan te werken.





Lourdes vraagt u om te bidden voor Ismaël, die door de hevige regenval een groot deel van zijn weiland verloor, waar zijn koeien op stonden. Daardoor is het niet meer mogelijk om door te gaan met dat werk dat hij zo leuk vond. Het bracht hem ontspanning. De koeien zijn inmiddels verkocht. Hij heeft nog wat kleinvee: varkens kippen en konijnen. De melkverkoop is ook gestopt. Dat kostte wel veel tijd, die hij nu over heeft. Het gaat hem erg aan het hart om het werk los te laten.
Hij werkt nu meer met de kerken, in de bediening, in de lofprijzing en aanbidding, prediking en de organisatie van het werk, samen met mij. Dit werk is ook niet zo gemakkelijk, omdat het gaat vaak om mensen die hulp nodig hebben in problemen zijn en veel van de voorganger vragen.

Van 12 september t/m 17 november hoopt Ismaël met zijn jongste dochter Karin en zijn zus Magna naar Nederland te komen. De bedoeling is dat Magna Eliana gaat vervangen voor de zorg van Govert, zodat Eliana samen met Ismaël en Karin bezoeken af kunnen leggen. Op de zondagen gaan ze de gemeentes bezoeken met een nieuwe presentatie van het werk in Brazilië. Het adres van hun verblijf is dit keer bij Govert en Eliana in Heino. Het mobiele nummer voor hen is het 06 nummer dat Govert en Eliana nu ook al gebruiken (06-18203793). We hopen en bidden dat deze tijd een grote zegen zal zijn, en dat er veel nieuwe contacten gelegd worden. Om zo de belangstelling voor het werk van het Kinderdagverblijf, de gemeentes in Santa Bárbara do Tugúrio en in Mercês te bevorderen.

Ik, Eliana verheug mij er heel erg op de komst van Ismaël, Magna en Karin. Dan is de familie Jonker weer compleet in Nederland, want dat is dan 38 jaar geleden dat we met het hele gezin toen met mama erbij in Nederland waren ook voor werkverlof, dat weet ik nog heel goed, ik was 10 jaar oud, en we hadden een lied ingestudeerd om te zingen in alle gemeentes waar we kwamen. Heel jammer dat mama dit nu niet mee kan maken. Papa wordt zondag 17 september bij leven en welzijn 86 jaar, en dat kunnen we dan samen vieren. Ik hoop en bid dat de Heer dit geschenk aan ons geeft, want waarschijnlijk zien de volgende jaren er niet hetzelfde uit, omdat we nu zo ver uit elkaar wonen.

We vragen u om met ons mee te bidden voor:

• Govert en zijn gezondheid.
• Eliana, om moed, kracht, wijsheid en gezondheid bij de verzorging van Govert
• Ismaël en Lourdes die zich steeds aan moeten passen aan de veranderingen. Dat God hen zegent met moed, kracht, gezondheid en vooral wijsheid.
• Het Kinderdagverblijf. Dat veel kinderen en ouders open zullen staan voor het evangelie. Voor een goede samenwerking met de burgemeester.
• Financiën voor de afbouw van de kerk in Mercês
• Alberto, zijn vrouw Eliana en hun kinderen, dat God hen zegent in het werk van de Heer in Mercês.
• Het werkbezoek in Nederland van 12 september t/m 17 november dit jaar, en alle voorbereidingen daarvoor


We vragen u ook om met ons te danken:

• Voor onze achterban en hun liefdevolle gaven en alle gebeden.
• Voor de goede berichten uit de gemeentes, dat er zoveel zegen is in de gemeentes Santa Barbára en Mercês.
• Voor de hulp die uit Rio de Janeiro kwam voor pastor Antonio in Mercês
• Voor de hulp die de burgemeester ook dit jaar al heeft gegeven aan het Kinderdagverblijf.
• Voor het zilveren huwelijksjubileum van Ismaël en Lourdes.
• Dat we weer de gelegenheid hebben om dit jaar met werkverlof te gaan in Nederland.

Ontvang de hartelijke groeten van ons hier in Brazilië en Govert en Eliana in Nederland. We zijn dankbaar voor uw meeleven met ons door uw steun, gebeden, vriendschap en gaven, we wensen u het allerbeste en gezondheid toe.

Lourdes en Eliana