De gemeente houdt één keer per maand huissamenkomsten. Deze zijn begonnen tijdens Carnaval 2023 en vinden nog steeds plaats. Sommige broeders profiteren van de verjaardag van een familielid en vragen om een dankdienst. Dit zijn momenten van aanbidding en lofprijzing aan God en daarna wordt er altijd voor iedereen een lunch aangeboden. Ook in de gemeente in Mercês vinden, wanneer iemand daarom vraagt, dankdiensten plaats. Het is erg goed en fijn voor iedereen.

Wat ook al een tijd goed gaat is na afloop van de dienst op zondag, een samenkomen met hapjes en drankjes achter in de kerk. Elke zondag meldt zich een gezin aan die de volgende zondag lekkernijen verzorgt. We besloten hiermee door te gaan, omdat iedereen goed meedoet en we echt hele fijne momenten beleven die de onderlinge gemeenschap bevorderen.
In de gemeente Mercês gebeurt dit niet elke week omdat de broeders ver weg wonen en vervoer nodig hebben.
Door de toename van het aantal kinderen in de gemeente op de zondagavond, gebruiken we de ruimte in de voormalige kerk om met de kinderen te werken. We doen het alleen op zondag, omdat het een vrije dag is voor iedereen en het aantal mensen dat naar de dienst komt veel hoger is. Dit is wordt gewaardeerd, zowel door de kinderen als door de ouders, die rustig naar de preek kunnen luisteren terwijl hun kinderen worden onderwezen en verzorgd.

In april hadden we de verjaardag van Pastor Ismaël (14/04) en ook van Pastor Antonio (18/04) uit Mercês. De broeders en zusters van beide gemeentes maakten een verrassingstaart voor beide voorgangers. 









In de maand April hadden we een speciale Paasdienst. In deze dienst vierden we het Heilig Avondmaal en aten we aan de avondmaalstafel verschillende soorten brood en druivensap. Alles om te onthouden dat we, net zoals we ons lichaam moeten voeden, ook onze ziel moeten voeden.
De beide gemeentes hadden ook een speciale dienst op vrouwendag in maart en ook de tweede zondag in mei voor moederdag. Bezoekers komen altijd naar deze diensten om het woord van God te horen en gebed te ontvangen.

Zuster Marisa is voor de derde keer in het huwelijksbootje gestapt. Er werd een speciale dienst gehouden om het echtpaar in te zegenen. Deze zuster was al twee keer weduwe, haar beide echtgenoten zijn overleden aan kanker. Bid voor deze zuster, dat ze vele jaren mag leven met haar derde echtgenoot.

We gaan door met ons werk om kinderen liefdevol op te vangen en te helpen door voedsel aan te bieden, huiswerkbegeleiding te geven, recreatieve activiteiten te hebben en spelletjes die hun ontwikkeling helpen te verbeteren. We realiseren ons dat er een grote emotionele behoefte is en dat dit het leren bemoeilijkt. Daarom proberen we waar mogelijk een gastvrije omgeving te bieden waar ze zich goed kunnen voelen. Sommige studenten met moeilijkheden werden individueel begeleid door docenten, met verschillende activiteiten, spelletjes, enz. Het resultaat gaat erg traag omdat het ook voor het kind nodig is om deze kans optimaal te benutten en vaak hebben ze niet veel motivatie. Als voorbeeld hebben we Michel en João Miguel, twee broers die uit een zeer arm gezin komen. Deze jongens wonen alleen bij hun moeder en drie broers. De vader woont op een andere locatie en heeft bijna geen contact met de kinderen. Deze jongens hebben ook veel studie- en disciplineproblemen. Het Kinderdagverblijf is erg belangrijk voor hen

Aan het begin van dit kwartaal beleefden de scholen hier moeilijke tijden, als gevolg van verschillende gewelddadige gebeurtenissen op scholen in Sao Paulo, waaronder de moord op een leraar door een tienerstudent eind maart, waardoor ouders en de kinderen bang werden voor wat er zou kunnen gebeuren, zelfs op kleine scholen. Zelfs de kinderen in onze stad zeiden dat ze messen mee zouden nemen naar school om zich te kunnen verdedigen. Om deze reden moest de politie aan de poorten van de scholen staan om iedereen te zien komen en gaan. Er waren tijden dat de politie de scholen moest binnenkomen, op verzoek van de voogdijraad, om studentengevechten te breken. Er waren momenten van grote onveiligheid. We baden voor vrede in de scholen omdat ouders, leerlingen, leraren en alle medewerkers onzeker en bang waren. Godzijdank lijkt dit nu voorbij.

Ontspanning
Ook nodigde Lourdes een christelijke goochelaar uit om op te treden voor de kinderen. Op die manier konden ze ontspannen lachen om zijn grappen en een beetje de angst vergeten na al het nieuws over het geweld. De goochelaar beëindigde zijn presentatie en sprak op een heel fijne manier over de ware vreugde die Jezus aan iedereen schenkt. Sommige kinderen huilden zelfs van emotie. Het was heel goed.

Paasviering
Tijdens de paasviering hebben we met de kinderen over de ware betekenis van Pasen gepraat. We hebben buisjes met gekleurde chocoladesnoepjes uitgedeeld om het Paasfeest vrolijk af te sluiten.






Vrouwendag en Moederdag
Op herdenkingsmomenten als Vrouwendag en Moederdag werkt het Kinderdagverblijf ook samen met de leerlingen aan activiteiten rondom de thema's, zodat deze dagen altijd gevierd worden.

En tot slot hebben we nu veel te maken met luchtwegaandoeningen die optreden in deze zeer koude dagen, een tijd waarin de winter nadert. Ook de ziekte van "dengue" (knokkelkoorts), heeft hier verschillende slachtoffers geëist, zowel kinderen als volwassenen. Het lijkt erop dat de mensen na de covid 19-pandemie zwakker zijn. En zowel griep als dengue brengen mensen naar het ziekenhuis. Gedurende deze periode neemt het schoolbezoek af door zieke kinderen.
Dengue is ontstaan als gevolg van de vele overstromingen die onze stad troffen Mensen gooien ook veel afval, zoals banden, petflessen, in de natuur en dit afval dient ook om water vast te houden en maakt het zo gemakkelijker voor de knokkelkoorts mug om zijn eieren te leggen en zich te vermenigvuldigen.

Er is na onze eerdere oproepen € 900,- hiervoor gedoneerd, hartelijk dank!
Nu is nog een bedrag van € 11.550,- nodig.
Er is al een begin gemaakt door een toilet naast de kerkzaal te bouwen. Dat ziet er heel mooi uit!
Als bestuur vragen wij u of u wilt overwegen wat u zou kunnen doen om te helpen dit project uit te voeren.
Graag daarbij “Project Mercês” vermelden, dan kunnen we u op de hoogte houden van de voortgang.

En tot slot vragen we u altijd om mee te bidden voor het geestelijke werk hier, omdat we altijd strijd hebben, maar we geloven dat God zijn werk in ons en door ons zal voltooien.

We vragen u om met ons mee te bidden voor:
• Eliana, om moed, kracht, wijsheid en gezondheid om voor Govert te zorgen en Goverts gezondheid.
• Het Kinderdagverblijf. Dat veel kinderen en ouders open zullen staan voor het evangelie.
• Voor een goede samenwerking met de stad en de burgemeester.
• Financiën voor de afbouw van de kerk in Mercês.
• Het werkbezoek in Nederland van 12 september tot en met 17 november dit jaar, en alle voorbereidingen daarvoor.

We vragen u ook om met ons mee te danken voor:
• Voor onze achterban en hun liefdevolle gaven en alle gebeden
• Dat er veel zegen is in de gemeentes SBT en Mercês.
• Voor het Kinderdagverblijf, dat zoveel kinderen het woord van God kunnen horen.

Groet en dank
Ontvang de hartelijke groeten van ons hier in Brazilië en Govert en Eliana in Nederland. We zijn God en u dankbaar voor uw medeleven, steun, gebed, vriendschap en uw gaven. We wensen en bidden u het allerbeste en gezondheid toe.
Lourdes en Eliana